Спасская башня

Она по праву считается самой красивой и самой стройной башней Кремля.

Архитектор Пьетро Антонио Солари, построивший ее в 1491 году, по сути дела, положил Спасской башней начало строительству восточной линии укрепления Кремля. Ворота Спасской башни испокон веков были главным парадным въездом в Кремль. Они особенно почитались в народе и считались святыми. В них проходили с непокрытой головой. Через Спасские ворота запрещалось проезжать верхом. Отсюда уходили на битву полки, и здесь же встречали царей и послов.

При постройке башня имела четырехгранную форму и была приблизительно вдвое ниже. В XVII веке к воротам через ров был перекинут каменный мост на арках, на котором шла оживленная торговля. На фасаде башни и сейчас можно разглядеть отверстия, через которые пропускались цепи для подъема и спуска моста, а в проходе ворот - пазы, по которым ходила металлическая решетка. В 1624-1625 годах русский архитектор Бажен Огурцов и английский мастер Христофор Галовей возвели над башней многоярусный верх, заканчивающийся каменным шатром. Это было первое шатровое украшение в кремлевских башнях. Но башня украсилась не только шатром. Нижняя часть здания завершилась белокаменным кружевным арочным поясом, башенками, пирамидками. Появились фантастические фигурки ("болваны")

, наготу которых по приказу царя Михаила Федоровича стыдливо прикрыли специально сшитыми одеждами (по обычаям того времени считалось неприличным выставлять статуи без одежды).

В 50-х годах XVII века на вершине шатра главной башни Кремля водрузили герб Российской империи - двуглавого орла. Позже подобные гербы установили на самых высоких башнях - Никольской, Троицкой и Боровицкой. Звезда на Спасской башне впервые была установлена в 1935 г. Позже ее заменила новая, имеющая размах 3,75 м. Внутри звезды круглосуточно горит лампа мощностью 5000 вт. Звезда вращается от ветра, как флюгер.

Первоначально башня называлась Фроловской, в связи с тем, что неподалеку располагалась церковь Фрола и Лавра. Указом от 16 апреля 1658 года царь Алексей Михайлович повелел именовать ее Спасской. Новое название было связано с иконой Спаса Нерукотворного, помещенной над воротами со стороны Красной площади. Сама икона не сохранилась, но место, где она висела, хорошо видно. Спасская башня имеет 10 этажей. Высота башни - 67,3 м. (со звездой 71 м.).

Первые часы на Спасской башне были установлены в 1491 г. Новые часы в 1625 г. изготовили англичанин Христофор Галовей , русские кузнецы Ждан с сыном и внуком, литейщик Кирилл Самойлов. В 1706-1709 гг. их сменили голландские часы "с музыкой".

Всем известные ныне Кремлевские куранты были смонтированы в 1851-1852 гг. братьями Бутеноп. Часы весят 25 тонн и приводятся в действие тремя гирями весом от 160 до 224 кг. Часы имеют четыре цифеблата диаметром 6,12 м, высота цифр - 72 см, длина часовой стрелки - 2,97 м, минутной - 3,28 м. Их заводят 2 раза в сутки.